שני אחים איטלקיים, נצרים לשושלת אמנותית עתיקה של משקמי כנסיות בטוסקאנה, מהגרים לארה"ב בימי השפל הכלכלי, במטרה להציל את העסק האמנותי המשפחתי (שיקום כנסיות) מפשיטת רגל. לאחר תלאות רבות נוחתים השניים בהוליווד האגדית כבוני תפאורות על הסרט האגדי של גריפית "אי סובלנות". סרטם האמריקני הראשון של האחים טאביאני, עוסק בקשר שבין האמנות הקלאסית האירופאית, המיוצגת ע"י הארכיטקטורה האיטלקית, לבין האמנות המודרנית, שנציגה כאן הוא הקולנוע האילם האמריקני בתור הזהב שלו.